Otro caso de "no son lo mismo"... pero en muchas traducciones del verbo prevent aparecen como si fueran sinónimos.
Prevenir es prepararse para algo que se sabe o se supone que puede ocurrir; conocer y prever, disponer lo necesario antes de determinado evento. Por su prefijo, es claro que es algo que se planifica o prepara con antelación. Sería algo así como "ver venir" algo, y tratar de impedir sus efectos. Uno puede prevenir una enfermedad o una condición climática adversa, por ejemplo, y tomar recaudos para que no nos afecte demasiado.
Evitar es esquivar, apartarse de algo; no hacer algo, en síntesis. Pero no incluye conocer de antemano que ocurrirá algo malo: solo se evita (una acción, ir a cierto lugar, ver a una persona, etc.) por temor, por precaución. Tal vez no se pueda evitar tener un accidente, pero se puede mantener el automóvil en buen estado para prevenir daños.
Para prevenir el contagio de covid, nos lavamos las manos y usamos barbijo. Además debemos evitar las reuniones y el contacto físico. To prevent covid, we wash our hands and wear masks. We have to avoid crowded meetings and physical contact.
Si se anuncian lluvias y tormentas, podemos tomar medidas preventivas (como llevar paraguas al salir, cerrar las ventanas...) y podemos directamente evitar salir, por ejemplo, pero de ninguna manera podemos evitar que llueva y truene.
